파운드리는 반도체 산업에서 중요한 역할을 하는 기업 유형입니다. 외부 업체가 설계한 반도체 제품을 위탁받아 생산하고 공급하는 파운드리 기업들의 역할과 시장 동향, 주요 기업들의 경쟁 상황을 살펴봅니다. 현대 기술 산업의 근간을 이루는 파운드리 시장의 현재와 미래를 알아봅시다.
파운드리의 정의와 역할
파운드리(Foundry)는 반도체 산업에서 외부 업체가 설계한 반도체 제품을 위탁받아 생산·공급하는 기업을 의미합니다. 주로 특수 용도의 고부가가치 반도체를 소량 생산하는 것이 특징입니다. 파운드리의 원래 뜻은 주형에 쇳물을 부어 금속, 유리제품을 찍어 내는 주조공장을 의미하지만, 반도체 산업에서는 새로운 의미로 사용되고 있습니다.
파운드리 기업이 필요한 이유는 반도체 제조설비의 관리와 새로운 제조기술 개발에 막대한 비용이 들기 때문입니다. 대규모로 반도체 칩을 제조하는 업체가 아니면 직접 제조설비(fab)를 보유하기 어렵습니다. 따라서 제조설비를 보유하지 않은 업체의 요구로 반도체 칩의 제조를 담당하는 기업이 바로 파운드리입니다.
파운드리 시장의 현황
세계 반도체 파운드리 시장은 지속적으로 성장하고 있습니다. 시장조사기관 IC인사이츠에 따르면, 2016년 577억 달러였던 시장 규모가 2020년에는 873억 달러로 성장했고, 2025년에는 1,512억 달러로 급증할 것으로 전망됩니다.
현재 파운드리 시장은 대만의 TSMC가 50% 이상의 점유율로 압도적인 1위를 차지하고 있으며, 삼성전자가 2위, 대만의 UMC가 3위, 미국의 글로벌 파운드리가 4위, 중국의 SMIC가 5위로 세계 시장을 장악하고 있습니다.
특히 주목할 점은 5나노 이하급 초미세 패터닝 공정이 필요한 반도체 칩 양산은 현재 TSMC와 삼성전자 두 회사만이 가능하다는 것입니다. 이는 파운드리 시장에서 기술력의 중요성을 잘 보여주는 예시입니다.
주요 기업들의 경쟁 상황
파운드리 시장에서 가장 주목받는 기업인 TSMC는 시장 점유율 1위를 지키기 위해 확장과 개발을 멈추지 않고 있습니다. 2022년 3분기부터는 삼성전자를 제치고 세계 매출 1위의 반도체 업체에 오르면서 파운드리가 미래 산업의 핵심 요인으로 주목받고 있습니다.
삼성전자는 TSMC를 추격하기 위해 다각도로 노력하고 있습니다. 메모리 반도체 세계 1위, 파운드리 2위인 삼성전자는 2005년부터 파운드리 분야에 진입하여 지속적으로 성장해왔습니다. 특히 고객 다변화를 추진하며, 모바일 칩 위주에서 벗어나 HPC(High Performance Computing; 고성능 컴퓨팅), 차량용 반도체, 5G 이동통신, 사물인터넷 등 고성능 저전력 반도체 시장을 적극 공략하고 있습니다.
파운드리 산업의 미래 전망
파운드리 산업은 앞으로도 고도성장을 이어갈 것으로 예상됩니다. 전기차와 자율주행차, 사물인터넷, 인공지능 등 첨단기술 분야에서 필요로 하는 시스템 반도체를 생산하는 파운드리의 중요성이 더욱 커질 것으로 보입니다.
특히 AI 반도체 개발이 새로운 화두로 떠오르고 있습니다. PIM(Process in Memory) 기술은 저장 기능이 특화된 메모리 반도체에 연산 기능을 추가하는 기술로, '지능형 반도체'로 불리며 주목받고 있습니다. 정부와 대기업들은 AI 반도체 개발을 위한 협력을 강화하고 있으며, 이는 파운드리 산업의 새로운 성장 동력이 될 것으로 예상됩니다.
파운드리 산업은 현대 기술 산업의 근간을 이루는 중요한 분야입니다. TSMC와 삼성전자를 중심으로 한 기술 경쟁은 더욱 치열해질 것으로 보이며, AI와 같은 새로운 기술의 발전에 따라 파운드리 산업도 함께 진화해 나갈 것입니다. 앞으로 파운드리 산업이 어떻게 발전하고 변화할지 지속적인 관심이 필요할 것 같습니다.
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